從“世界頭號出口大國”到“世界第二大經濟體”，近年來中國榮獲的重量級經濟頭銜不斷。如今，中國頭上又多了另一頂光閃閃的“帽子”—“世界第一貨物貿易大國”。2013年中國超過美國成為世界第一貨物貿易大國。經濟領域“世界第一”的“交棒”往往折射出世界經濟版圖的微妙嬗變，這一次亦不例外。英國和美國分別是過去兩個世紀的全球貿易“擂主”，而今這“擂主”頭銜再度易位，于中國、于世界都意味深長。
1949年新中國成立后，確立了社會主義獨立自主的對外經濟貿易。到改革開放前的30年，中國對外貿易在幾經曲折中前進，為國民經濟的恢復和發展做出了貢獻，并為發展社會主義對外貿易積累了正反兩方面的經驗。1950年，中國對外貿易總額11.35億美元，其中出口5.52億美元，進口5.83億美元。到1978年，對外貿易總額擴大到206.38億美元，其中出口97.45億美元，進口108.93億美元，分別增長16.7倍和17.7倍。
新中國成立65年，特別是改革開放30年來，我國實現了從封閉半封閉經濟到全方位開放的偉大歷史轉折，對外貿易取得了輝煌的成就。對外貿易領域從貨物到服務不斷拓展，規模從小到大不斷擴大，質量從低到高不斷提升。經過65年的艱苦奮斗，今天的中國以更加開放的心態、更加自信的步伐融入世界經濟的大潮之中，以貿易大國的英姿屹立于世界經濟舞臺。
1978年，中國貨物進出口總額只有206億美元，世界排名第29位，占全球貿易份額不到1%。改革開放讓中國對外貿易進入新紀元，2002年加入世貿組織更是“助推器”，中國對外貿易呈現一年一個臺階、三五年大變樣的蓬勃局面。2013年，中國貨物貿易總額突破4萬億美元，占世界市場份額11%以上。
新中國成立之初，中國對外貿易主要與蘇聯、東歐等社會主義國家來往，出口商品以農副產品等初級產品為主，以記賬貿易方式居多。圖為蘇聯專家培訓的第一批中國女火車司機。
從全球視角看，中國從相對隔絕到融入全球市場，從貿易“小蝦”華麗轉身成為全球貿易大國，不過半個世紀。中國對外貿易為世界經濟作出了重要貢獻，全世界民眾都在不知不覺中分享對華貿易帶來的便利與紅利。
2001年11月11日，中國外經貿部部長石廣生在卡塔爾首都多哈代表中國政府在中國加入世貿組織的議定書上簽字。同年12月11日，中國正式加入WTO，成為其第143個成員。
中國作為全球第二大進口國，正扮演起全球產品購買者和世界需求支撐者角色。如今，中國已經是120多個國家和地區最大的貿易伙伴，每年進口近2萬億美元商品，為全球貿易伙伴創造了大量就業崗位和投資機會。未來五年，中國進口需求將達10萬億美元。所以，世界應該為中國這個新擂主“點贊”。
應該清醒地看到，中國已經是當仁不讓的貿易大國，但離“貿易強國”還有差距。當前，中國企業總體仍處于全球產業鏈中低端，普遍缺少核心技術、產品與自主品牌，產品附加值低，資源環境和人力代價大，貿易規模和盈利能力并不協調。要實現從以“量”取勝到以“質”取勝的貿易發展模式的飛躍，還有很長的路要走。更重要的是，中國高增值環節集中的服務部門發展滯后。去年中國服務貿易總額5396.4億美元，僅為美國的一半左右，是服務貿易逆差最大的國家。
當前，中國對外開放新戰略已然呈現：國內，上海自貿區已成立，進出口商品在升級，服務貿易也在上升；對外，積極展開自貿區談判、投資協定談判，加強“走出去”，推進海陸兩大“絲綢之路”建設。我們相信，中國有信心和能力“守擂”，繼續為世界經濟繁榮作貢獻。
